Arte ou propaganda? Retrato gigante de corretor imobiliário de Hamilton surpreende enquanto artista defende "gesto de agradecimento"

Um sorriso gigantesco e familiar agora cumprimenta todos que passam pelo centro vazio de Hamilton.

O corretor imobiliário local Rob Golfi está em plena exibição em um retrato de 30 metros de largura que adorna a parede externa do shopping ao longo da York Boulevard.

"Ele é um ícone", disse Scott McDonald, o artista que dedicou horas para capturar a confiança extraordinária de Golfi.

"Achei que seria engraçado porque ele está em todo lugar."

Golfi é talvez mais conhecido por sua proliferação de anúncios em ônibus e outdoors pela cidade, uma foto ampliada dele com os braços esticados, exatamente como no mural.

Ao redor do retrato de Golfi, há mais de 4.300 metros quadrados de vibrante arte de rua de artistas locais e internacionais, disse McDonald, que organizou o festival plurianual. Mais peças serão adicionadas nos próximos anos para torná-lo o maior mural do Canadá.

Festival de murais patrocinado por Golfi

Um projeto desse tamanho — transformar um prédio bege fechado com tábuas em uma tela enorme — custa cerca de US$ 250.000 em materiais, salários e acomodações de artistas e outras taxas, disse McDonald.

McDonald não conseguiu obter financiamento da cidade, pois a obra fica em uma propriedade privada, então ele procurou doações em espécie e patrocinadores corporativos, apresentando a ideia e o retrato para Golfi, que "deu um salto de fé" e assinou como patrocinador principal.

"Este não é apenas um retrato", disse McDonald. "É um gesto de agradecimento porque ele acreditou na minha visão."

Alguns artistas ligados ao projeto do mural compartilharam seu apoio ao retrato quando McDonald postou sobre ele online.

"Agradeço todo o trabalho que você fez, Scott! Fico feliz em participar", escreveu o Clear Eyes Collective, um grupo de três artistas de Hamilton.

"Uma maneira criativa de abordar e elogiar seu patrocinador!! Ficou incrível", disse o artista visual canadense-chileno conhecido como Shalak Attack.

Para alguns que passaram pela York Boulevard no início desta semana, a homenagem ao centro da cidade é demais.

"É estúpido", disse Mackenzie Bowles, olhando para Golfi na terça-feira. "Tecnicamente, não se enquadra no perfil de um anúncio, mas é um anúncio."

"Os braços estendidos — essa é a sua marca registrada", disse Ben Forrest, outro observador. "Mas eu gosto da outra arte."

A cidade confirmou que o retrato de Golfi não é considerado um anúncio, mas sim uma arte, e observou que ele não contém nenhum logotipo, informação de contato ou site do "indivíduo retratado".

"O grande retrato... está usando a imagem de um membro notável da comunidade local, a mesma imagem frequentemente aparece na cultura local na forma de memes e vídeos curtos", disse Peter Fortune, gerente de projetos e arte pública de criação de lugares.

E após uma revisão pela cidade, o departamento de regulamentos concorda, disse Dan Smith, diretor interino.

Colocando Hamilton no mapa

Em um comunicado à imprensa na semana passada, Golfi divulgou todo o projeto do mural como mais do que "uma pintura na parede".

"Trata-se de celebrar Hamilton, apoiar seus artistas e mostrar à próxima geração que sua criatividade tem o poder de moldar o futuro da nossa cidade", disse Golfi.

McDonald disse que recebeu críticas por adicionar Golfi ao muro, mas não se arrepende.

"Eles nunca o conheceram, mas acham que ele é um canalha", disse McDonald. "Acho que ele é um empresário de sucesso porque é realmente muito legal."

O ano que vem trará mais arte para a região. Um gorila parecido com o King Kong está sendo planejado para a antiga torre do relógio, disse McDonald. Ele quer transformar a passarela de pedestres sobre a York Boulevard em um vagão de metrô em ruínas. E o que costumava ser a entrada terá uma exposição interativa.

"Estamos colocando Hamilton no mapa como a capital da arte de rua do Canadá", disse ele. "Todo mundo está falando sobre isso."

E quando o centro da cidade for finalmente demolido para dar lugar a um empreendimento de condomínio? Isso também faz parte da sua visão, disse ele.